表皮生長因子（EGF）是一種由53個(gè)氨基酸殘基組成的耐熱單鏈低分子多肽。EGF與靶細(xì)胞上的EGF受體特異性識(shí)別結(jié)合后，發(fā)生一系列生化反應(yīng)，最終可促進(jìn)靶細(xì)胞的DNA合成及有絲分裂。EGF無糖基部位，非常穩(wěn)定，耐熱耐酸，廣泛存在于體液和多種腺體中，主要由頜下腺、十二指腸合成，在人體的絕大多數(shù)體液中均已發(fā)現(xiàn)，在乳汁、尿液、精液中的含量特異性地增高，但在血清中的濃度較低。EGF作用廣泛，對(duì)估計(jì)腫瘤預(yù)后，選擇治療方案以及胃潰瘍、肝功能衰竭等治療上均有重要意義。臨床可采用放射免疫法（RIA）或雙抗體酶聯(lián)免疫吸附法（ELISA）測定血清或體液中EGF含量。EGF具有廣泛的生物學(xué)效應(yīng),能極強(qiáng)地促進(jìn)各種表皮組織生長,在醫(yī)學(xué)上己用于燒燙傷、潰瘍、各類創(chuàng)傷以及角膜損傷等的治療。EGF還能促進(jìn)正常表皮細(xì)胞的新陳代謝,添加到美容護(hù)膚品中可以達(dá)到美白、抗皺、延緩衰老的作用。20世紀(jì)80年代前,EGF的來源主要是通過組織和體液提取,由于EGF 的含量極微,造成提取成本高且產(chǎn)品純度低,使EGF的應(yīng)用受到了限制。80年代以后，隨著基因工程技術(shù)的發(fā)展，人們通過基因重組技術(shù)，利用大腸桿菌、酵母菌等生產(chǎn)EGF獲得了成功，為工業(yè)化生產(chǎn)基因重組人
表皮生長因子打下了基礎(chǔ)。
表皮生長因子測定可用于診斷各種腫瘤和潰瘍病。
升高：許多腫瘤中有EGF及其受體的異常表達(dá)，且與腫瘤轉(zhuǎn)移和患者預(yù)后有密切關(guān)系，如胃癌、肝癌、乳腺癌、黑色素瘤等。在胃癌患者中，胃癌細(xì)胞分化程度越低，EGF水平越高；中晚期胃癌患者血清EGF水平高于早期患者。EGF及其受體在肝癌組織及癌前病變組織中也明顯升高。
降低：EGF對(duì)消化系統(tǒng)具有廣泛的生物效應(yīng)，可刺激靶細(xì)胞DNA合成，調(diào)節(jié)細(xì)胞防御及胃腸道分泌，可作用于壁細(xì)胞，抑制胃酸和胃蛋白酶分泌，因此EGF可能是胃腸黏膜的天然促生長因子，故與消化性潰瘍的發(fā)生有關(guān)，十二指腸潰瘍患者的胃液和血清中的EGF含量均顯著降低。
