表皮生長因子主要由頜子腺，十二指腸Brunner氏腺合成。”目前研究最多的是鼠
表皮生長因子（mEGF），MRGF是一條含有53個氨基酸球基的單鏈多肽，等電點4．6，沉降系數(shù)1．258，分子量6045Da，含有3個二硫鍵。mEGF的二級結構為致密球狀結構，其中25％為β一片層結構，75％為無規(guī)則螺旋卷曲。
Holladay等問（1976）認為可能由于被β結構存在，導致mEGF對熱穩(wěn)定，能抵抗胰蛋白酶、胃蛋白酶及糜蛋白酶的消化。在小鼠領干腺粗勻漿中，兩分子mEGF和兩分子結合蛋白聚合成分子量為74000Da的mEGF高分子量復合物，其在PHS－8范圍穩(wěn)定，超此范圍時發(fā)生裂解，若PH合適，仍可重新聚合。在此過程中，mEGF的核基末端精氨酸殘基對復合物的重新聚合起決定作用。結合蛋白中的精氨酸腸肽酶活性促進mEGF前體轉為成熟的EGF。1975年，Cohen等從人尿中分離出人表皮因子（hEG），后來研究發(fā)現(xiàn)hEGF和mEGF生物學活性相同，理化性質相似，有共同的抗原部位。EGF的生物學效應EGF是通過與靶細胞膜上特異性受體結合形成EGF一受體復合物而發(fā)揮其生物學效應的。
EGF一受體形成后，引起受體酪氨酸殘基自身磷酸化，激活受體酪氨酸蛋白激酶，進而激活蛋白激酶C和磷酸脂酸C，導致H“外流，Na“內流，細胞PH值升高，細胞膜超極化，三磷酸肌醇增加，鈣池中ca’”釋放等一系列反應，最終通過cAMP和Ca’“發(fā)揮其刺激靶細胞DNA合成和有絲分裂等生物學效應。但EGF的確切作用機制尚未得到充分闡明，在某些方面還存在爭議。
