骨髓，是骨頭中間位于中心部的膠狀造血組織，白血球、紅血球、血小板就是骨髓沒有休息持續(xù)不斷制作出來的。骨髓中含有成為這些血球源頭的造血干細(xì)胞。紅血球搬運(yùn)氧氣，白血球阻擊外部侵入的細(xì)菌等，血小板起到止血的作用。這些血液細(xì)胞，由骨髓中的造血干細(xì)胞制造出來送出到血液當(dāng)中。
骨髓移植是利用高劑量的化學(xué)治療或放射線治療，將病人的免疫及造血系統(tǒng)破壞后，再輸入骨髓造血母細(xì)胞予以重建。目前主要應(yīng)用于兩大類的疾?。旱谝活愂且蛳忍旎蚝筇煲蛩卦斐芍撬柙煅到y(tǒng)的問題，如再生不良性貧血、地中海型貧血或某些先天代謝異常疾病等。這類的病人，因其原有骨髓造血系統(tǒng)已有問題，因此一定要輸入另一個正常人的骨髓，才能達(dá)到造血系統(tǒng)的重建，我們稱之為異體骨髓移植。這類病人一定要找到一個HLA相合的捐髓者，以往只有從兄弟姐妹才能可能找到，但找到的機(jī)會只有百分之二十。但近幾年來，因為地區(qū)性以及國際性骨髓數(shù)據(jù)庫的建立及非親屬間骨髓移植之研究，使許多原本找不到捐髓者的病患又重新燃起希望。另一類則是惡性腫瘤的病人。自公元1964年DR.Skipper提供一種治療癌癥的方法，為達(dá)此目標(biāo)，必須使用超高劑量的抗癌藥物或致死量的放射線治療，但也付出了骨髓抑制的代價。而骨髓移植的發(fā)展恰好提供了解決之道。而針對白血病病人進(jìn)行異體骨髓移植而言，輸入的骨髓除了重建病人的造血系統(tǒng)之外，更能借著與宿主細(xì)胞的差異性，發(fā)揮“移植體對抗白血病”效應(yīng)，進(jìn)一步壓制癌細(xì)胞的生長。
