關(guān)于“胚胎干細(xì)胞”研究及其發(fā)展的倫理之爭一直沒有停止，特別是“胚胎干細(xì)胞克隆”的研究，因?yàn)樗婕暗拿娓鼮閺V泛而敏感，爭議也更為激烈。為避開這些，使研究工作得以健康穩(wěn)步地發(fā)展，非胚胎干細(xì)胞的研究及其應(yīng)用也不亞于胚胎干細(xì)胞而顯現(xiàn)出它的生命力。美國明尼蘇達(dá)大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)成年人體內(nèi)(如骨髓)有與胚胎細(xì)胞一樣分化潛能很強(qiáng)的干細(xì)胞，并認(rèn)為它有可能分化成任何類型的組織，其分化能力之強(qiáng)可與胚胎干細(xì)胞相媲美，他們把這類成體干細(xì)胞稱之為“多能成體祖細(xì)胞”。所謂多能是指該“祖細(xì)胞”能分化成心肌、大腦、肝臟、皮膚和各類神經(jīng)細(xì)胞等，表現(xiàn)其分化的多能性?；谝磺屑◇w細(xì)胞源于胚胎干細(xì)胞的原理，它是否有如同胚胎干細(xì)胞的全能性呢?目前這還是未知因素;但既然有類似于胚胎干細(xì)胞的功能，在醫(yī)療方面則有可能替代胚胎干細(xì)胞，研究開發(fā)它應(yīng)是大有可為的，這將是“再生治療醫(yī)學(xué)”的熱點(diǎn)之一。
其實(shí)，成年體細(xì)胞的干細(xì)胞研究在國內(nèi)外均有之，如在成年人皮膚、肌肉、骨髓、胰腺、脂肪組織中均存在著具有分化為其他組織細(xì)胞的干細(xì)胞，與之不同的是，此成體干細(xì)胞的分化潛能有似胚胎干細(xì)胞那樣具有分化的多能性的一方面，有其重要實(shí)用價(jià)值;而是否具有胚胎干細(xì)胞的另一方面，即表現(xiàn)其全能性尚未知。如果也存在的話，再加上克隆技術(shù)的應(yīng)用，則又會(huì)涉及倫理之爭，因此，避開為最優(yōu)選擇。人類成體干細(xì)胞研究的目標(biāo)是明確的，即服務(wù)于人類醫(yī)療保健。明尼蘇達(dá)大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)的“多能性祖細(xì)胞”是基于此目標(biāo)的。他們第一次通過研究實(shí)踐發(fā)現(xiàn)，取自成年實(shí)驗(yàn)鼠和成年人體干細(xì)胞在培養(yǎng)液中培養(yǎng)似能無限期地生長，與胚胎干細(xì)胞極其相似，其中一部分細(xì)胞在生長2年之后，其特性依然保持完好，無任何衰老跡象。這表明此干細(xì)胞的強(qiáng)大生命力。從此也可以看出，源于非胚胎干細(xì)胞的成體干細(xì)胞及其應(yīng)用將展現(xiàn)出光明的前景。
