臍帶血含有造血干細(xì)胞，類似于骨髓中發(fā)現(xiàn)的干細(xì)胞，可用于產(chǎn)生紅細(xì)胞和免疫系統(tǒng)細(xì)胞。臍帶血干細(xì)胞目前用于治療約70種疾病，包括白血病、淋巴瘤、貧血和嚴(yán)重聯(lián)合免疫缺陷。這些干細(xì)胞主要用于治療兒童，但也開始在化療后的成人中使用。
另外也可以從臍帶血中收集間充質(zhì)基質(zhì)細(xì)胞。這些細(xì)胞可以長成骨骼，軟骨和其他類型的組織，并在許多研究中用于觀察患者是否也能從這些細(xì)胞中獲益。
臍帶血即為胎兒與胎盤連接的臍帶內(nèi)的血。而我們所采集的臍帶血即是在嬰兒出生，從臍帶內(nèi)最大的血管-臍靜脈所采取。
臍帶血內(nèi)含有零歲的干細(xì)胞，那是人體制造血液和免疫系統(tǒng)的主要來源，因此臍帶血內(nèi)的干細(xì)胞可代替骨髓移植。也因?yàn)槟殠а悄贻p、較未分化的細(xì)胞，可以再分化成其他不同的器官或組織，所以又稱這萬能細(xì)胞。
采集的方法有兩種：一種是利用地心引力方法，使血液自然滴落；第二種是利用注射筒將血液抽出。兩種收集方法均不受生產(chǎn)方式的影響，也都不會影響到孕婦，但前者收集方法較后者容易感染。
臍帶血的保存：臍帶血在收集之后必須盡快加入凝血?jiǎng)?、抗生素，并在短時(shí)間內(nèi)放到零下196度的液態(tài)氮?dú)庵斜４?，在冷凍之前帶需要加入抗凍劑，避免?xì)胞中的水分因冷凍而膨脹撐破細(xì)胞。
干細(xì)胞是一種尚未完全分化的細(xì)胞，此細(xì)胞不僅可以喪生分裂出另一個(gè)與自己本身相同的細(xì)胞，還可以分化成多種特定功能的細(xì)胞。干細(xì)胞是生物生長過程中一個(gè)重要的細(xì)胞，即使生物已經(jīng)發(fā)育到成熟，干細(xì)胞依然擔(dān)負(fù)著細(xì)胞更新及受傷修復(fù)的重責(zé)大任。
干細(xì)胞可依來源區(qū)分成胚胎干細(xì)胞及成熟組織的干細(xì)胞。胚胎干細(xì)胞的來源又可分為取自受精卵經(jīng)4次細(xì)胞分裂形成8個(gè)胚胎細(xì)胞時(shí)的全能干細(xì)胞，以及受精卵生長5日后，囊胚體內(nèi)一簇具有分化成動物各種器官組織的內(nèi)細(xì)胞團(tuán)的復(fù)功能干細(xì)胞，而成熟組織的干細(xì)胞則存在人體的某些特殊器官，如骨髓。
