2016年3月《自然》雜志上發(fā)表了一篇關(guān)于使用干細(xì)胞治療眼部疾病，這是一個(gè)怎樣的情況呢？
對(duì)于《自然》雜志上面的兩項(xiàng)研究，他們只是關(guān)于干細(xì)胞基礎(chǔ)研究如何進(jìn)展至差不多可以進(jìn)入臨床試驗(yàn)的最新例子。
第一項(xiàng)研究報(bào)告稱角膜組織的新產(chǎn)物。角膜是一層透明的覆蓋眼球前端的組織，是光傳入眼睛的第一層。研究團(tuán)隊(duì)首先要通過干細(xì)胞和使用化學(xué)標(biāo)記誘導(dǎo)細(xì)胞轉(zhuǎn)化為原始眼球。然后來自原始角膜組織的細(xì)胞開始生長(zhǎng)為片層，而且這些片層可以用于替換兔子受損的角膜。這項(xiàng)技術(shù)修復(fù)了兔子的視力。
令人更振奮的是可以使用干細(xì)胞治療嬰兒白內(nèi)障。白內(nèi)障是眼內(nèi)晶狀體的云絮狀局域。許多老年人都會(huì)出現(xiàn)白內(nèi)障，而且手術(shù)可以移除有缺陷的晶狀體并置換一個(gè)清晰的人工晶狀體。然而，一些嬰兒天生患有白內(nèi)障。手術(shù)并不能成功解決這個(gè)問題，部分是因?yàn)閶雰貉矍蛘谏L(zhǎng)中，需要多項(xiàng)手術(shù)以植入一個(gè)可能更大的人工晶體。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞生長(zhǎng)會(huì)在眼內(nèi)生成晶體。首先，在兔子和猴子中他們進(jìn)行手術(shù)人工移除晶狀體但是保留干細(xì)胞以便保存重新生長(zhǎng)新晶狀體的能力。然后他們將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用到12名天生患有白內(nèi)障的人類嬰兒中。這些小孩在手術(shù)后三個(gè)月內(nèi)長(zhǎng)出一個(gè)新的沒有白內(nèi)障的晶狀體，而且沒有任何并發(fā)癥。
理論上來說，干細(xì)胞是可以治療多種人類疾病。這不是會(huì)一夜之間就能完成的。但是，它的速度比人們想象的要快得多，而且只有一個(gè)原因：因?yàn)槲覀兺顿Y了大量資源在基礎(chǔ)生物研究中。
