胎盤具有造血功能的觀點(diǎn)早已有之（如圖），胎盤含有大量具有高度增殖潛力的無性系造血細(xì)胞。相對于骨髓來說，胎盤具有更適合造血干細(xì)胞增殖的內(nèi)環(huán)境———包括造血因子的表達(dá)、血管內(nèi)皮的類型、血流切力影響、表面分子的改變、血氧濃度等，都進(jìn)一步說明胎盤中可能存在胎盤造血干細(xì)胞。以人類妊娠起始、妊娠中期到足月期的孕周數(shù)為時(shí)間軸，卵黃囊、AGM（人主動(dòng)脈-性腺-中腎）造血集群、肝臟及胎盤中造血干細(xì)胞出現(xiàn)的時(shí)空順序。紅細(xì)胞系爆裂樣生成單位代表最早的紅細(xì)胞祖細(xì)胞，多能性祖細(xì)胞能產(chǎn)生紅細(xì)胞及髓樣譜系細(xì)胞。
研究還發(fā)現(xiàn)造血相關(guān)基因在胎盤中高表達(dá)。轉(zhuǎn)錄因子Evil作為造血干細(xì)胞自我更新及多向再植入能力的標(biāo)志因子之一，也在胎盤中顯著表達(dá)。人類從懷孕第６周開始有造血干／祖細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)，在終末期胎盤仍可以發(fā)現(xiàn)，提示人類胎盤是造血干細(xì)胞的重要來源之一。此后，一系列經(jīng)典實(shí)驗(yàn)證明了胎盤是一個(gè)自主的造血干細(xì)胞的起源，而非由其他造血位點(diǎn)產(chǎn)生然后定植于胎盤。通過進(jìn)行的兩項(xiàng)單獨(dú)的研究顯示，在建立循環(huán)之前分離的尿囊和絨毛膜具有在外植體培養(yǎng)之后產(chǎn)生髓細(xì)胞和明確的紅細(xì)胞的潛力，提示尿囊和絨毛膜具有獨(dú)立的造血潛能。這些結(jié)果均表明胎盤不僅是造血干細(xì)胞龕，而且也是造血細(xì)胞的源泉。
胎盤造血干細(xì)胞的特性：
1、人類胎盤可以提供大量的胎盤造血干細(xì)胞
2、胎盤組 織中含有比臍帶更豐富的胎盤造血干細(xì)胞
3、胎盤造血干細(xì)胞的免疫原性要低于臍血和外周血造血干細(xì)胞
目前，人類足月的胎盤是一個(gè)有活性且具有功能的造血干細(xì)胞很好的來源，利用胎盤循環(huán)及干細(xì)胞受體阻斷的方法，可以在無菌狀態(tài)下以非破壞性的方法輕易地取得大量的造血干細(xì)胞。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)也更進(jìn)一步證明胎盤造血干細(xì)胞可以重建造血系統(tǒng)。此外胎盤造血干細(xì)胞可以增強(qiáng)臍帶血為主的治療或取代骨髓的移植，都將極大地改變整個(gè)移植領(lǐng)域。
